Slovo "mykorhiza" pochází z řečtiny a znamená "kořen houby". Jedná se o symbiotické soužití rostlin s určitými plísněmi, resp. houbami. Mykorhizy jsou v přírodě pro všechny rostliny nezbytné k přežití. Jsou dokonale uzpůsobeny k tomu, aby v půdě vyhledaly vodu a minerály a předaly je rostlině. Ta pomocí fotosyntézy vyrábí potřebné sloučeniny kyslíku a těmi pak zase vyživuje plíseň.

Obě součásti mykorhizy jsou si vzájemně prospěšné a to je také důvod, proč více než 99% všech rostlin takovouto symbiózu podstupuje. Tyto plísně rostou vevnitř a okolo kořene rostliny. Z kořene vrůstají do země a tvoří hustou síť jemných plísňových vlákének. Ta zvětšuje kořenovou soustavu a zlepšuje tak příjem vody a minerálů jako je fosfor, hydroxid draselný a stopové prvky.

Plísně mohou dosáhnout i do půdních otvorů, které jsou pro kořínky rostlin moc malé, a mohou rostlině zpřístupnit vázané prvky.